Lejd är ett bevis, i någon form (ord, vitten m.m.) som garanterar dig som resande att passera genom en del av eller hela landet.

Gisslan är en typ av försäkran eller pant i form av människor. Man kan lämna, ofta i samband med lejd, en eller flera personer som gisslan mot att man får tillstånd att resa genom landet.

Vanligast är att man ger lejd till dem som meddelar att de vill resa in i ens område och att man ger dem sitt tecken att visa upp för folk de möter. Har man väl givit eller tagit emot lejd gäller samma regler som för alla andra gäster och allt annat värdfolk: inget ont ska drabba gästerna som i sin tur har att skydda sina värdar. Den ur befolkningen som inte tar hänsyn till sin härskares lejdtecken går ofta en svår framtid till mötes, för han eller hon har kränkt sin härskares heder och makt. Den som däremot bara reser in i ett land utan att begära eller få lejd är i stort sett utan skydd. Handelsfolk och andra som ofta är vägfarande känner till det här, och de som ofta reser samma väg brukar försöka få ett permanent lejdtecken och har dessutom vanligtvis väpnat folk med till skydd.

Lejd är förövrigt inget man brukar ge bort helt gratis…

Ibland behöver ett land ta emot besökare som man har ett mindre vänskapligt förhållande till. Då är det sed att man utbyter gisslan för att försäkra sig om varandras goda uppförande. En gisslan är ofta en högt uppsatt person som med sitt liv går i god för att hans eller hennes sida inte skall bryta freden. Den som tar emot en gisslan ansvarar för hans eller hennes välbefinnande, och många gisslan behandlas som välsedda gäster så länge fred består mellan de båda sidorna. Gisslan ansvarar för dennes heder som lämnat ut honom eller henne. Så om gisslan bär sig illa åt drabbar det inte bara hans eller hennes eget anseende. Om gisslan lyckas rymma är det inte säkert att han eller hon välkomnas tillbaka till sina egna igen eftersom han eller hon kan ha satt freden på spel.